Les supernovas peuvent avoir un effet positif sur la biodiversité de la Terre.
Lors d'une explosion de supernova - l'explosion catastrophique d'une étoile massive qui a atteint la fin de sa vie - de grandes quantités de rayonnement riche en énergie et de particules chargées électriquement sont projetées dans l'espace. Il est donc généralement admis que les supernovas au voisinage du soleil et de la Terre ont une influence négative sur la vie sur notre planète; certaines extinctions majeures de l'histoire géologique pourraient peut-être s'expliquer par cela.
Mais selon un article du physicien danois Henrik Svensmark dans Monthly Notices of the Royal Astronomical Society les supernovae ont en fait un effet positif sur la biodiversité sur Terre, peut-être en raison des changements climatiques soudains qu'elles provoquent. Svensmark a mené des recherches sur la biodiversité des invertébrés marins au cours des 500 derniers millions d'années. Il s'est avéré plus grand pendant les périodes où les continents s'éloignaient et où le niveau de la mer était relativement élevé, et plus petit lorsqu'il y avait un supercontinent (la Pangée), avec un niveau de la mer bas correspondant.
Svensmark, cependant, encore découvert un autre lien :la biodiversité était également plus élevée pendant les périodes où le soleil était plus ou moins proche de jeunes amas d'étoiles ouvertes alors qu'il se déplaçait autour du centre de la galaxie de la Voie lactée. De nombreuses explosions de supernova ont lieu dans de tels amas d'étoiles. On ne sait pas exactement comment les supernovae pourraient affecter la biodiversité. Ce qui est clair, c'est que les particules chargées électriquement émises par une supernova (rayons cosmiques galactiques) peuvent entraîner une chute de température assez brutale sur Terre. Selon Svensmark, cela pourrait conduire à une plus grande diversité d'habitats biologiques sur Terre, ce qui pourrait à son tour être bon pour la variation des formes de vie.
