Lycopène des tomates : un effet positif modeste sur la qualité du sperme ? Résultats d'une étude clinique

Des études observationnelles ont déjà établi un lien entre alimentation et qualité du sperme, notamment grâce aux antioxydants comme le lycopène. Pour explorer une relation causale, des chercheurs britanniques ont conduit une étude clinique randomisée. Soixante hommes en bonne santé, âgés en moyenne de 23 ans, ont été répartis en deux groupes. Le groupe intervention a reçu un supplément de 14 mg de lycopène quotidien pendant 12 semaines, équivalent à 2 kg de tomates ou 2 cuillères à soupe de concentré de tomate. Le groupe témoin a pris un placebo.

La qualité du sperme a été évaluée au départ, puis après 6 et 12 semaines, via divers paramètres. D'autres facteurs influents comme le poids, le tabagisme, l'alcool et les drogues ont été contrôlés.

Après 12 semaines, le taux sanguin de lycopène a nettement augmenté dans le groupe intervention. Aucune différence n'a été observée sur la concentration ou la motilité générale des spermatozoïdes. En revanche, le nombre de spermatozoïdes à mouvement rapide a augmenté avec le lycopène. La proportion de formes normales s'est également accrue. Ces résultats suggèrent un effet positif du lycopène sur la qualité du sperme.

Comment interpréter ces résultats ?

Cette étude respecte les standards scientifiques : randomisation, double insu (ni participants ni chercheurs ne connaissaient les attributions) et contrôle des facteurs confondants. Cependant, les participants étaient des hommes jeunes et en bonne santé, sans troubles de fertilité. On ne peut extrapoler ces effets modestes aux hommes infertiles.

« Nous ne devons pas supposer que l'effet positif modeste sur la qualité du sperme se produira également chez les hommes ayant des problèmes de fertilité. »

Les résultats n'évaluent pas la pertinence clinique : un supplément de lycopène augmente-t-il les chances de conception ? De plus, la moitié de l'étude a été financée par le fournisseur des suppléments.

Conclusion

Une étude britannique rigoureuse montre un effet modeste du lycopène sur la qualité du sperme chez de jeunes hommes sains. Son impact sur la fertilité reste à démontrer.