La météorite qui a explosé au-dessus de la ville russe de Tcheliabinsk le 15 février 2013 appartenait à la famille d'astéroïdes Apollo, un groupe de géocroiseurs dont l'orbite allongée croise celle de la Terre.
Cette météorite massive, qui a détoné au-dessus de Tcheliabinsk, faisait partie de la famille Apollo : des astéroïdes géocroiseurs à orbite elliptique intersectant celle de la Terre, avec une période orbitale légèrement supérieure à un an.
Cette identification résulte d'une reconstruction précise de sa trajectoire, basée sur des centaines de photos et vidéos. Les analyses minéralogiques des fragments récupérés confirment qu'il s'agit d'une chondrite ordinaire de type L ou LL, riche en silicates et pauvre en fer et métaux.
Débris de la taille d'un poing découverts
Lundi suivant l'événement, un fragment d'environ un kilogramme a été retrouvé : le plus gros morceau connu à ce jour de cette météorite. Scientifiques et amateurs scrutent la zone à la recherche de débris cosmiques. Officiellement, plusieurs centaines de fragments ont été collectés, mais beaucoup circulent chez des collectionneurs ou sont vendus en ligne, souvent contrefaits.
Selon les experts russes, le plus gros spécimen pourrait reposer au fond du lac gelé de Chebarkul. Ce bloc, ayant percé un large trou dans la glace à l'impact, mesurerait plus d'un demi-mètre de diamètre.
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