Une carte interactive révèle comment la pollution lumineuse repousse de plus en plus l'obscurité nocturne sur notre planète. Préjudiciable pour les astronomes, elle affecte aussi gravement les animaux nocturnes et leurs écosystèmes.
Des chercheurs italiens, allemands, israéliens et américains ont développé un nouvel "atlas" de la pollution lumineuse mondiale. Cette carte interactive illustre l'état de l'obscurité nocturne, de plus en plus érodée (Science Advances, 10 juin). Au-delà des astronomes, les nuits trop claires portent atteinte aux animaux nocturnes et à leurs écosystèmes.
Selon les experts, la situation risque de s'aggraver. Avec la transition massive vers l'éclairage LED, plus économique, la luminosité artificielle du ciel pourrait doubler ou tripler. Ils préconisent une réflexion approfondie sur la couleur et l'intensité des LED.
L'atlas met en évidence un monde largement illuminé. En Europe occidentale et en Italie, les zones sombres sont rares la nuit. En termes de pourcentage de population exposée, l'Arabie saoudite et la Corée du Sud sont les plus touchées.
Cet atlas s'appuie sur les données du satellite américain Suomi NPP (lancé en 2011) et sur des mesures réalisées par plus de 20 000 "scientifiques citoyens" à l'aide de compteurs de qualité du ciel.
La Voie lactée est désormais invisible pour un tiers de l'humanité.
Nouvel atlas de la pollution lumineuse
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