Le pic annuel de la pluie de météores des Perséides se produira dans la nuit du jeudi 12 au vendredi 13 août. Vers la fin de la nuit, entre 3h et 4h du matin, vous pourrez observer jusqu'à 70 météores par heure. Même les nuits précédentes et suivantes offriront jusqu'à 50 « étoiles filantes » par heure, depuis des sites sombres et dégagés.
Les étoiles filantes sont des traînées lumineuses éphémères dans le ciel nocturne. Elles ne concernent pas les étoiles : ce sont des débris spatiaux, souvent de la taille d'un grain de sable, qui pénètrent l'atmosphère terrestre à environ 100 km d'altitude. À des vitesses élevées, ils compriment et chauffent l'air, produisant l'incandescence que nous percevons comme un éclair. Les Perséides se distinguent par leur brillante luminosité, leur grande vitesse et parfois une persistance visuelle.
Les Perséides tirent leur nom de la constellation de Persée, point d'origine apparent des météores dans le ciel nord-est. Cet essaim provient des débris de la comète Swift-Tuttle. La Terre, en traversant ce nuage lors de son orbite solaire, rencontre ces particules chaque année à la même période. Les premiers Perséides de cette année ont été observés dès le 3 août.
Cette année, les conditions pour les Perséides sont particulièrement favorables, selon l'astronome Van der Sluys. Le maximum survient seulement deux heures avant l'heure optimale matinale, et la Lune, faiblement éclairée, n'interfère pas. Un tel alignement se produit en moyenne une fois tous les dix ans. La dernière fois remonte à 1997 ; la prochaine aura lieu dans huit ans. Aucun équipement n'est requis : un œil attentif, un ciel clair et un lieu sombre suffisent pour profiter du spectacle.
