La grippe est une maladie respiratoire connue depuis l'Antiquité. Dès 412 av. J.-C., Hippocrate décrivait déjà ses symptômes. Ce n'est que récemment que les scientifiques ont percé ses mystères et développé des traitements pour un rétablissement rapide.
La grippe est causée par trois types principaux de virus : A, B et C. Le type A, identifié dans les années 1930, est le plus courant et le plus virulent. Le type B provoque une forme plus légère, tandis que le type C infecte rarement les humains.
Très contagieux, le virus de la grippe pénètre par les voies nasales ou buccales. Un éternuement, une toux, une poignée de main ou un baiser suffisent pour le contracter. Il survit jusqu'à trois heures hors du corps, sur des surfaces comme un téléphone ou une poignée de porte. L'infection se produit en touchant ensuite son nez ou sa bouche sans s'être lavé les mains.
Rassurant : une infection par une souche confère une immunité temporaire. Cependant, les mutations annuelles nécessitent de nouveaux vaccins chaque saison grippale.
Les symptômes surgissent 1 à 4 jours après contagion, souvent indistinguables d'un rhume au début. La période de contagiosité maximale va de l'exposition jusqu'au 4e ou 5e jour des symptômes. Elle débute brutalement avec une fièvre de 38,5 à 39,5 °C (3-5 jours), céphalées, frissons, toux sèche, congestion nasale, mal de gorge, courbatures et perte d'appétit. Le rétablissement prend en moyenne 10 jours.
La saison grippale s'étend de novembre à mars-avril. Aux États-Unis, plus de 35 millions de cas annuels. Les enfants sont 2 à 3 fois plus vulnérables que les adultes.
Les médicaments en vente libre ou sur ordonnance atténuent les symptômes et raccourcissent la durée de 1 à 2 jours. Le repos au lit et une hydratation abondante restent essentiels, comme l'enseignait Hippocrate. Respirez un air chaud et humide, et envisagez des pastilles de zinc.
La plupart se rétablissent sans complications, mais la pneumonie est un risque majeur, surtout chez les personnes âgées ou asthmatiques. Consultez un médecin si pas d'amélioration après 5 jours ou rechute.
Pour maximiser l'efficacité des antiviraux comme l'oseltamivir (Tamiflu) ou le zanamivir (Relenza), consultez dès les premiers symptômes (dans les 36 heures). Ils réduisent la durée de 2 jours contre types A et B.
Autres traitements ciblés :
Voici des conseils éprouvés pour soulager les symptômes :
Les pastilles de zinc pourraient raccourcir la durée ; testez-en 4 doses. L'échinacée, stimulant immunitaire, est utile dès les premiers signes (extrait liquide ou standardisé), à arrêter à amélioration.
Conseils pratiques :
Vaccinez-vous annuellement (efficace à 70 % chez les adultes sains). Idéal en octobre-novembre. Priorité si >50 ans, enceinte, immunodéprimé, diabétique, cardiopathie, etc. Stocks limités : agissez vite.
[]