Hésitez-vous à vous faire vacciner contre la grippe ? Démystifions sept idées reçues fréquentes sur la grippe et le vaccin antigrippal pour mieux distinguer le vrai du faux.
« Lorsqu’on me demande : « Pourquoi me faire vacciner contre la grippe ? », je réponds que le vaccin n’est pas seulement pour les autres. C’est aussi une protection pour vos proches qui pourraient être gravement atteints s’ils attrapaient la grippe », explique le Dr Jonathan Kerr, médecin de famille à Belleville, en Ontario. Les personnes âgées, les jeunes enfants, les femmes enceintes et celles souffrant de maladies chroniques (asthme, diabète, affections cardiaques) ou d’immunodépression (transplantation récente, VIH, cancer) risquent des complications graves comme la pneumonie, la bronchite ou même la mort. Le vaccin renforce vos défenses et celles de votre entourage.
Même si son efficacité n’est pas totale, cela ne justifie pas de s’en passer. « Le vaccin n’est pas parfait, mais il reste essentiel. La grippe n’est pas une maladie anodine : elle est sérieuse », précise le Dr Kerr.
Si vous tombez malade après la vaccination, ce n’est pas le vaccin qui en est responsable. « Votre organisme monte une réponse immunitaire légère pour produire des anticorps contre la grippe », note le Dr Kerr. « Certains ressentent une fatigue passagère, comme face à une infection mineure, mais il ne s’agit pas de la grippe. » Un rhume coincident est souvent en cause, avec toux et nez bouché.
Ces affections sont distinctes. La grippe saisonnière touche les voies respiratoires (nez, gorge, poumons), provoquant fièvre élevée, toux, courbatures, maux de tête et fatigue intense. Elle n’entraîne ni diarrhée ni crampes abdominales, typiques de la gastro-entérite virale (ou « grippe intestinale »), qui affecte les intestins avec vomissements et diarrhée.
Vous pouvez vous vacciner même avec un rhume. « Votre système immunitaire est déjà activé, ce qui accélère la production d’anticorps contre la grippe. C’est le moment idéal », conseille le Dr Kerr.
Plusieurs souches circulent chaque saison, et une immunité contre l’une ne protège pas des autres. Les mutations virales peuvent aussi vous reinfecter. « Même après une grippe, vaccinez-vous. Souvent, on confond rhume ou gastro avec la vraie grippe, confirmée seulement par test en cabinet ou aux urgences », indique le Dr Kerr.
De nombreuses options existent. « Pas besoin de RDV chez votre médecin : pharmacies, cliniques de santé publique (centres commerciaux, communautaires) ou programmes employeurs », signale le Dr Kerr.
Les antibiotiques traitent les bactéries, pas les virus comme la grippe. « Des antiviraux comme le Tamiflu peuvent atténuer les symptômes s’ils sont pris très tôt. Consultez dès les premiers signes », recommande le Dr Kerr.
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