Regarder les qualités des élèves sous un angle positif peut améliorer leur fonctionnement optimal et leur bien-être.
À l'école primaire, j'ai toujours donné le meilleur de moi-même. Je visais de bonnes notes et le moins de fautes possible en dictée. Les meilleurs de la classe pouvaient se placer devant le tableau après la dictée. J'adorais cela autrefois, mais je doute aujourd'hui que cette comparaison sociale soit idéale pour tous...
Ces dernières années, la psychologie positive gagne du terrain, contredisant l'approche traditionnelle focalisée sur les problèmes et les diagnostics. La question classique reste souvent : « Qu'est-ce qui va mal ? ». En pratique pédagogique, insister sur un point négatif alors qu'un élève excelle ailleurs est contre-productif. Proclamer les notes à voix haute (comme dans l'émission satirique « Onnnnvoldoennnnde » de Rundfunk) peut générer anxiété et sentiment d'infériorité chez les élèves aux résultats modestes, les rendant vulnérables au harcèlement.
Qu'est-ce que c'est ?
La psychologie positive interroge ce qui est bon et met en lumière les forces individuelles. En valorisant positivement les caractéristiques des élèves, on privilégie les solutions et opportunités qui optimisent leur fonctionnement et leur bien-être. L'école est un terrain idéal pour l'appliquer, avec des bénéfices durables. Sur le marché du travail, succès rime avec résultats et bien-être, comme l'évoque Hilde Colpin dans son blog.
Comment ça marche ?
La psychologie positive ne impose pas un sourire permanent, mais cultive des émotions positives. Selon la théorie d'élargissement et de construction de Barbara Fredrickson, les émotions négatives (peur, colère) rétrécissent la pensée, tandis que les positives (joie, bonheur) l'élargissent, favorisant une vision plus large. À terme, cela construit des habitudes positives. Par exemple, la curiosité d'un élève pour un instrument peut mener à la création d'un groupe scolaire. En classe, des exercices simples comme les compliments mutuels ou les gestes bienveillants renforcent cela. Valoriser les erreurs ouvre des discussions créatives, aidant l'élève "maladroit" à se sentir mieux.
Et plus encore…
Elle bénéficie aussi aux enseignants et à l'équipe. Face à une charge de travail élevée et des attentes multiples (gouvernement, parents, collègues), le stress et le burnout menacent. Investir dans le capital psychologique réduit les absences, booste la motivation et l'efficacité. Le bien-être enseignant impacte positivement celui des élèves et leurs apprentissages. Cultiver l'optimisme et des stratégies positives aide les professeurs.
Cependant, une implémentation scolaire réussie demande plus qu'une formation unique. La littérature insiste sur une intégration explicite et implicite : apprentissages collectifs, exemples pratiques, soutien organisationnel.
« La psychologie positive en éducation profite à tous »
Les avantages en font l'avenir de l'éducation. Les bons résultats comptent, mais corriger sans relâche les lacunes démotive. Une approche positive, via des changements scolaires diffus, améliore bien-être, satisfaction et performances pour élèves et enseignants. En bref : tout le monde y gagne, pas seulement les "premiers du tableau".
Rédigé par Isabel ten Bokkel, doctorante à la KU Leuven. Cet article paraît aussi sur opgrownblog.wordpress.com.
En savoir plus ?
Donaldson, S.I., Dollwet, M. et Rao, M.A. (2015). Bonheur, excellence et fonctionnement humain optimal revisitée : examen de la littérature évaluée par des pairs liée à la psychologie positive. The Journal of Positive Psychology, 10, 185-195. doi:10.1080/17439760.2014.943801
Seligman, M.E., Ernst, R.M., Gillham, J., Reivich, K. et Linkins, M. (2009). Éducation positive : psychologie positive et interventions en classe. Oxford Review of Education, 35, 293-311. doi:10.1080/03054980902934563
Fredrickson, B.L. (2013). Les émotions positives s'élargissent et se construisent. Advances in Experimental Social Psychology, 47, 1-53. doi:10.1016/B978-0-12-407236-7.00001-2
Lyubomirsky, S., Sheldon, K.M. et Schkade, D. (2005). Poursuivre le bonheur : l'architecture du changement durable. Review of General Psychology, 9, 111-131. doi:10.1037/1089-2680.9.2.111
Luthans, F., Avey, J.B., Avolio, B.J. et Peterson, S.J. (2010). Le développement et l'impact sur la performance résultant du capital psychologique positif. Human Resource Development Quarterly, 21, 41-67. doi:10.1002/hrdq.20034
Van Veen, K., Zwart, R., Meirink, R. et Verloop, N. (2010). Développement professionnel des enseignants : une étude de synthèse sur les caractéristiques efficaces des interventions de professionnalisation des enseignants. ICLON/Expertise Center Learning from Teachers.
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