Les scientifiques ont identifié trois anticorps capables de protéger contre les principaux virus grippaux de type A et B.
La grippe saisonnière touche chaque hiver des millions de personnes, principalement dues aux virus grippaux de type A ou B. Bien que la vaccination soit recommandée pour les groupes à risque, les vaccins actuels ne protègent que contre des souches spécifiques et leurs variants proches. Une équipe internationale de chercheurs vient de faire une avancée majeure en identifiant trois anticorps efficaces contre un large spectre de virus grippaux.
Deux de ces anticorps protègent les souris contre plusieurs souches du virus de la grippe B, responsables d'une part significative des cas saisonniers. Le troisième anticorps neutralise quant à lui toutes les souches testées du virus de la grippe A.
À la différence des virus de type B, ceux de type A peuvent déclencher des pandémies, comme le H1N1 (grippe porcine de 2009) ou le H5N1 (grippe aviaire).
Les chercheurs ont analysé la structure de ces anticorps et leurs points d'attaque sur le virus. « Un anticorps neutralisant tous les virus grippaux A et B est précisément ce qu'il faut pour un vaccin universel », déclare Ian Wilson, du Scripps Research Institute américain. « Cette découverte pourrait accélérer son développement. »
