Cancer de l'ovaire : symptômes discrets, risques et traitements efficaces

Le cancer de l'ovaire est difficile à détecter précocement en raison de l'absence de symptômes spécifiques et de signes flous même aux stades avancés.

Qu'est-ce que le cancer de l'ovaire ?

Ce cancer se développe dans l'un des ovaires, organes reproducteurs de la taille d'une amande situés de part et d'autre de l'utérus. Lors de l'ovulation, un ovule traverse la paroi ovarienne. Pour réparer cette brèche, les cellules se divisent et se multiplient. Comme pour tous les cancers, une division cellulaire anarchique conduit à la formation d'une tumeur.

Dans environ 70 % des cas, le diagnostic n'intervient qu'après extension à d'autres parties du corps, avec un taux de survie de 20 à 25 %. Un traitement précoce avant extension offre 85 à 90 % de chances de guérison.

Aucun test de dépistage fiable n'existe pour le cancer de l'ovaire. Aux stades avancés, la tumeur peut être palpée lors de l'examen pelvien ou visualisée par échographie. Une biopsie permet d'analyser les cellules au microscope pour confirmer le diagnostic.

Personnes à risque de cancer de l'ovaire

Ce cancer touche principalement les femmes de plus de 50 ans. Le risque est accru en cas d'antécédents familiaux ou de mutation du gène BRCA1 (également lié au cancer du sein), portant le risque à 45 % contre 2 % en population générale.

Facteurs de risque du cancer de l'ovaire

Facteurs non modifiables :

• Âge. Le risque augmente avec l'âge (moyenne : 61 ans).
  Antécédents familiaux. Même rares, ils triplent le risque.
• Antécédents médicaux. Histoire de cancer du sein augmente la susceptibilité.
• Ethnie. Plus fréquent chez les femmes d'origine européenne de l'Ouest ou juives avec antécédents de cancer du sein familial.

Facteurs modifiables :

• Interventions chirurgicales. Ligature des trompes, hystérectomie ou ovariectomie pendant les années fertiles réduisent le risque, bien que non totalement.
• Médicaments. L'hormonothérapie substitutive post-ménopausique semble augmenter le risque.
• Reproduction. Contraceptifs oraux (réduction de 70 % après 10 ans), multiparité (-10 % par enfant) et allaitement protègent en limitant l'ovulation.

Traitement du cancer de l'ovaire

Le traitement dépend du stade d'extension et de l'état de santé général.

Médicaments contre le cancer de l'ovaire

Les associations médicamenteuses modernes améliorent la survie. Traditionnellement, cisplatine (Platinol-AQ) et cyclophosphamide (Cytoxan) étaient standards. Depuis 1995, le paclitaxel (Taxol) a démontré une meilleure survie aux stades avancés.

Prévention du cancer de l'ovaire

Adoptez une alimentation reconnue pour prévenir les cancers (voir rubrique dédiée).

• Consultez régulièrement votre médecin. Examen pelvien et frottis annuels ; échographie ovarienne si antécédents familiaux ; test sanguin CA125 (non infaillible).
• Interventions médicales. Ovariectomie préventive si risque élevé.
• Attention aux hormones. Évaluez les risques de l'hormonothérapie substitutive.
• Aspirine ? Prometteuse en prévention (80-325 mg/jour ; consultez votre médecin).