Le yoga a grandement renforcé la confiance et l’estime de soi chez mes filles préadolescentes.
Ma Charlotte, 9 ans, et son amie Eleni se tordent de rire sur le sol à côté de moi.
Ma fille aînée, Lauren, 11 ans, vient de leur démontrer un exercice de yoga : elles commencent accroupies, tendent leurs jambes et relèvent leur bassin tout en gardant les mains au sol.
« C’est ridicule », lance Charlotte d’une voix coassante de grenouille. Lauren lève les yeux au ciel et leur demande de s’asseoir en position du lotus, jambes croisées.
« OK », dit-elle, « on se met toutes en position du chien tête en bas, sauf une. Celle-ci rampe sous les autres, et à tour de rôle, on lui dit quelque chose de gentil. » Charlotte passe la première. Je lui dis : « J’adore comment tu es câline. » Lauren ajoute : « Je suis contente que tu sois ma petite sœur. » Eleni complète : « J’aime que tu ne dises jamais que tu ne m’aimes pas. »
J’ai initié mes filles au yoga il y a six ans pour plusieurs raisons solides. Des études, comme celle de l’université de Leipzig en Allemagne, montrent que les enfants pratiquants sont plus calmes, moins impulsifs et agressifs, et mieux armés face au stress. Une méta-analyse publiée dans Pediatric Physical Therapy confirme les bienfaits physiologiques du yoga pour les enfants. Si populaire que de nombreuses écoles nord-américaines l’intègrent à leurs programmes.
Pour moi, il est crucial que mes filles développent une image positive de leur corps. À l’adolescence, j’ai lutté contre des troubles alimentaires. Une étude canadienne de 2008 révèle que 37 % des filles de secondaire III et 40 % de celles de secondaire IV se trouvent trop grosses malgré un poids normal. L’Association américaine pour l’anorexie mentale indique que 95 % des troubles alimentaires touchent les 12-25 ans. Grâce au yoga, Lauren, en pleine transformation corporelle, se sent bien dans sa peau. À leurs cours, elles apprennent qu’un corps fort et confiant les aide à atteindre leurs rêves. J’apprécie aussi ces moments complices.
Autre priorité : leur offrir une stratégie durable pour apaiser leur esprit. Les classes parents-enfants avec postures d’animaux étaient idéales petites, mais vers 8-9 ans, l’intérêt a faibli, tout comme pour les cours adultes. « Je ne comprends pas ce qui se passe », m’a confié Lauren après un hatha yoga.
J’ai trouvé l’idéal avec Aruna Kathy Humphrys, yogi kundalini de Toronto et fondatrice de Young Yoga Masters. Elle transmet la philosophie du yoga via des histoires zen pour enfants, méditations et postures, favorisant la pleine conscience et les questions ouvertes. Celles de mes filles portent souvent sur l’intimidation, l’apparence ou les amis.
Le professeur George Scarlett, directeur adjoint du département Eliot-Pearson à l’université Tufts (Boston), distingue deux phases préadolescentes : de 9 à 11 ans, obsession de la réussite et comparaison ; de 11 à 14 ans, découverte d’une vie intérieure cachée, générant solitude et peur du partage. Il préconise patience, approbation et amitié des adultes. Susanna Barry, professeure de yoga à Boston et responsable bien-être au MIT, note que créer des postures développe le leadership.
Nos séances commencent par la respiration. Charlotte, 9 ans, décrit : « J’inspire les pensées de ce que je peux faire et qui je suis, et j’expire les mots méchants qui me font me sentir petite. »
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