Une méta-étude révèle que les parents étaient plus en forme que leurs enfants au même âge.
Les enfants sont environ 15 % moins en forme qu'il y a 30 ans.
Des tests de marche analysés dans une cinquantaine d'études menées entre 1964 et 2010, portant sur plus de 25 millions d'enfants âgés de 9 à 17 ans, montrent une dégradation régulière des résultats. Aujourd'hui, les jeunes parcourent un kilomètre une minute et demie plus lentement que leurs parents en 1980. Cette baisse touche les deux sexes, tous les âges et les 28 pays étudiés (principalement occidentaux), bien que certaines régions affichent des écarts : -6 % par décennie aux États-Unis, -10 % en Chine, tandis que le Japon reste stable.
La diminution de l'endurance cardiovasculaire s'explique par divers facteurs : sédentarité (trop de temps devant la télévision), environnements urbains avec moins d'espaces verts. Selon les chercheurs, 30 à 60 % de cette baisse est due à l'augmentation de la masse grasse chez les jeunes, rendant l'exercice plus ardu.
Une condition physique réduite peut entraîner des problèmes de santé à l'âge adulte, alerte Grant Tomkinson, auteur principal de l'École des sciences de la santé de l'Université d'Australie-Méridionale. « Un jeune peu en forme risque plus de développer des maladies cardiaques plus tard. » Il préconise au moins 60 minutes d'exercice quotidien : marche, natation ou vélo. (tn)
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