Dix ans après l'autorisation pionnière du cannabis médical aux Pays-Bas en 2003, une étude de pharmaco-épidémiologistes de l'Université d'Utrecht dresse un bilan complet de sa distribution et de sa consommation.
Autorisation en 2003
En Belgique, l'usage médical du cannabis reste limité aux recherches scientifiques dans les hôpitaux universitaires ou cliniques de la douleur agréées. Aux Pays-Bas, la ministre de la Santé Els Borst avait ouvert la voie en 2003, permettant aux médecins de prescrire du cannabis à des fins thérapeutiques.
Dix ans plus tard, l'étude révèle que près de 5 000 patients néerlandais ont bénéficié de cette prescription, généralement en dernier recours après échec des traitements standards pour des maladies chroniques invalidantes. Les patients consomment en moyenne 0,7 gramme par jour, réparti en plusieurs prises, sur une période moyenne de 250 jours.
Le cannabis est rarement fumé en raison des risques pour la santé, préférant la vaporisation ou l'infusion en thé. Il est principalement prescrit pour soulager les douleurs chroniques liées à des troubles nerveux, la sclérose en plaques, le cancer ou le sida. Au-delà de l'analgésie, il stimule l'appétit, réduit les nausées et améliore le sommeil.
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