Les chercheurs mettent au point un dispositif capable d'écouter les globules rouges afin d'aider à identifier les pathologies sanguines.
Quand les globules rouges sont irradiés par un laser, ils émettent un son permettant d'estimer leur forme et leur taille. Sur ce principe, des scientifiques développent un appareil qui analyse ces sons pour dépister les maladies.
Grâce à un microscope photoacoustique spécial, les chercheurs détectent ces sons. Avec seulement 21 cellules examinées, ils ont précisément distingué les globules rouges sains de ceux mal formés, chaque mesure ne prenant qu'une fraction de seconde. L'objectif final est de créer un appareil portable pour diagnostiquer à partir des cellules sanguines, explique l'auteur principal, Eric Strohm. «Nous développons actuellement un dispositif intégrant laser et sondes, où les cellules sanguines circulent une à une. Cela permet d'analyser des milliers de cellules rapidement, avec une intervention minimale de l'utilisateur.»
Les chercheurs envisagent d'étendre cette technologie aux globules blancs ou à la détection de caillots sanguins. Le son émis révèle la forme des globules rouges et donc leur état de santé. Par exemple, chez les personnes atteintes de paludisme, ces cellules sont irrégulièrement gonflées. (tn)
