Des neurologues ont démontré que l'ouïe s'améliore significativement après une semaine de cécité simulée, du moins chez les souris lors d'expériences contrôlées.
Des artistes emblématiques comme Stevie Wonder, Ray Charles ou le compositeur du XVIIe siècle Jacob van Eyck illustrent comment la cécité peut affiner l'ouïe. Longtemps suspectée, cette plasticité sensorielle est désormais confirmée par des recherches sur souris. Des neurologues américains, dont Hey-Kyoung Lee de l'Université Johns Hopkins, ont montré que les cellules nerveuses des différents sens collaborent pour compenser une perte visuelle, renforçant ainsi l'audition. Ces résultats, publiés dans la revue Neuron, soulignent le rôle clé du cortex auditif primaire.
Perspectives pour les aides auditives
"En bloquant temporairement la vision, nous pourrions forcer le cerveau à se concentrer davantage sur l'ouïe. Cela pourrait aider les porteurs d'appareils auditifs à retrouver une meilleure perception sonore", explique Hey-Kyoung Lee.
Chez les souris exposées à l'obscurité totale pendant sept jours, l'audition s'est nettement améliorée par rapport au groupe témoin. Cependant, cet effet s'estompe après quelques semaines. Les chercheurs visent désormais à le rendre permanent pour des applications thérapeutiques humaines. (adw)
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