Grâce à un protocole de désensibilisation impliquant des doses progressives de poudre d'arachide administrées toutes les deux semaines, des enfants allergiques ont significativement réduit leur sensibilité aux arachides.
Sous la supervision stricte des médecins de l'hôpital Addenbrooke à Cambridge, 85 enfants ont reçu une dose initiale faible de poudre d'arachide quotidiennement. Cette dose a été progressivement augmentée toutes les deux semaines. Les enfants ont été hospitalisés pour surveillance afin d'assurer leur sécurité. En l'absence de réaction allergique, ils ont pu poursuivre le traitement à domicile avec la dose accrue. Après six mois, 84 % des participants pouvaient consommer cinq cacahuètes entières par jour sans réaction.
Selon les chercheurs, cette étude, publiée dans The Lancet, représente une avancée majeure. Toutefois, des interrogations persistent sur sa traduction en traitement clinique pratique. « Il reste des questions ouvertes, comme la durée de l'immunité acquise et le risque d'un faux sentiment de sécurité chez les enfants traités », explique Barry Kay, l'un des principaux investigateurs. « Des études supplémentaires sont indispensables avant une application à grande échelle. »
Cette recherche offre un espoir concret aux personnes souffrant d'allergie aux arachides, pour lesquelles aucun traitement curatif n'existe à ce jour. Les patients doivent éviter strictement les cacahuètes, une contrainte difficile en raison des traces présentes dans de nombreux produits préemballés, générant une anxiété constante face aux risques de réactions allergiques.
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