La lumière du soleil, via ses rayons ultraviolets, contribue à réduire la tension artérielle. C'est la conclusion d'une étude menée par des chercheurs des universités de Southampton et d'Édimbourg, publiée dans le Journal of Investigative Dermatology.
Vingt minutes d'exposition aux rayons ultraviolets A (UVA) suffisent pour induire une diminution modérée mais statistiquement significative de la tension artérielle. L'étude a impliqué 24 volontaires répartis en deux sessions de 20 minutes : une avec lumière et UVA, l'autre avec lumière seule (UVA bloqués).
Les résultats montrent que les UVA dilatent les vaisseaux sanguins, entraînant une baisse de la pression artérielle pendant environ 30 minutes. Selon le biologiste Martin Feelisch (Université de Southampton), les UVA libèrent de l'oxyde nitrique (NO) stocké dans la peau, qui migre dans la circulation sanguine pour exercer cet effet vasodilatateur et réduire les risques cardiovasculaires.
Particulièrement pertinent en hiver
Les maladies cardiovasculaires, souvent liées à l'hypertension, constituent la première cause de mortalité en Occident. Elles surviennent plus fréquemment en hiver et dans les régions nordiques, où l'exposition solaire est faible.
Les auteurs appellent à une approche équilibrée : une exposition modérée au soleil offre des bénéfices cardiovasculaires, mais un excès augmente le risque de cancer de la peau. Éviter totalement le soleil pourrait, en revanche, accroître les risques cardiaques. (adw)
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