Des généticiens ont séquencé le génome de la tique du chevreuil, principal vecteur de la maladie de Lyme.
Le génome de la tique du chevreuil Ixodes scapularis, responsable de la transmission de la maladie de Lyme en Amérique du Nord, a été entièrement déchiffré par une équipe internationale de généticiens. Publié réemment dans Nature Communications, ce découverte offre des perspectives prometteuses, y compris pour la tique du mouton Ixodes ricinus, présente en Europe et responsable de plus de 65 000 cas annuels de borréliose de Lyme.
Les tiques, ces minuscules arachnides hématophages, posent un risque majeur pour la santé publique. Les scientifiques s'intéressent particulièrement aux protéines liées à leur croissance spectaculaire – elles peuvent multiplier leur volume par cent en quelques jours – et à leur capacité à digérer de grandes quantités de sang. Ces gènes pourraient révéler des vulnérabilités exploitables pour le contrôle des populations de tiques.
Les pistes les plus prometteuses concernent la prévention : étude des protéines salivaires essentielles à la survie de la bactérie Borrelia, responsable de la maladie, et des mécanismes sensoriels permettant aux tiques de détecter leurs hôtes. Ces avancées pourraient mener à de nouvelles stratégies vaccinales ou répulsives efficaces.
