Deanne Simms, psychologue clinicienne, explique le blues de l'hiver, ou trouble affectif saisonnier (TAS).
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Qu'est-ce que le trouble affectif saisonnier ?
Le TAS est une forme de dépression liée aux changements saisonniers, surtout en automne avec le raccourcissement des journées et la diminution de l'ensoleillement. Environ 15 % des Canadiens en sont modérément affectés au cours de leur vie, et 2 à 3 % en font une forme sévère. Les symptômes incluent fatigue, apathie, manque d'énergie, perte d'intérêt pour les activités habituelles, augmentation de l'appétit (surtout pour les glucides) et hypersomnie.
La nonchalance hivernale est-elle normale ?
Oui, mais le TAS se distingue quand ces symptômes perturbent gravement le quotidien. Les personnes atteintes deviennent irritables, fragiles relationnellement, s'isolent et risquent des idées suicidaires. Contrairement à la léthargie saisonnière, elles peinent à maintenir contacts sociaux ou activités plaisantes.
Que se passe-t-il dans le cerveau ?
Le TAS perturbe le rythme circadien (cycle veille-sommeil). Il altère aussi la production de dopamine (plaisir) et de sérotonine (humeur), souvent due à un manque de lumière solaire.
Les hivers canadiens augmentent-ils les cas de TAS ?
Oui, les taux varient avec la latitude : plus on s'éloigne de l'équateur, plus les cas sont fréquents.
Un voyage au soleil est-il une solution ?
En théorie, oui : soleil et changement d'environnement boostent l'humeur. Mais la dépression peut atténuer la joie même dans ces situations.
Quels traitements efficaces ?
La luminothérapie (30 minutes/jour devant une lampe spéciale) régule humeur et sommeil. La thérapie cognitivo-comportementale structure le quotidien : meilleur rythme de sommeil, combat des pensées négatives, promotion d'activités physiques et sociales pour contrer l'hibernation.
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