La relation entre les facteurs environnementaux et la leucémie infantile reste souvent incertaine, selon les experts.
Facteurs de risque et prévention de la leucémie infantile
La leucémie infantile, un cancer du système hématopoïétique, touche environ 80 nouveaux cas par an en Belgique et 140 aux Pays-Bas. Elle résulte d'une interaction complexe entre facteurs génétiques et influences environnementales, naturelles ou anthropiques. Bien que l'incidence ait semblé augmenter dans les années 1990, les enquêtes scientifiques, menées par le Conseil supérieur de la Santé belge et le Conseil néerlandais de la Santé, concluent que la majorité des cas ne sont pas expliquables ni évitables.
Seuls les rayonnements ionisants présentent un lien causal prouvé. Issus principalement de sources naturelles (comme le radon) ou d'examens médicaux (radiographies, tomodensitométries), ils doivent être limités chez les femmes enceintes et les jeunes enfants, en pesant soigneusement risques et bénéfices.
L'exposition au benzène est jugée « probable », tandis que le tabagisme parental, les pesticides et d'autres facteurs (champs électromagnétiques, etc.) sont « possibles à probables » ou incertains. À l'inverse, l'allaitement maternel, la fréquentation de crèche et les contacts avec d'autres enfants exercent un effet protecteur probable.
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