Un extrait naturel issu de fruits tropicaux dissout l'oxalate de calcium, composant principal des cristaux aciculaires responsables de la douleur intense des calculs rénaux.
Des chercheurs américains de l'Université de Houston, menés par Jeffrey Rimer, ont identifié dans des fruits tropicaux comme la roselle (un hibiscus asiatique) une substance capable d'inhiber la croissance de l'oxalate de calcium et de le décomposer.
Cette découverte met en lumière l'importance de préserver la biodiversité. Elle offre un espoir aux patients souffrant de calculs rénaux, dont les cristaux, une fois dans l'urètre, provoquent des douleurs extrêmes. Actuellement, les traitements consistent souvent à broyer les calculs via lithotritie ou à soulager la douleur avec des antalgiques en attendant leur expulsion naturelle.
Si cette substance peut être développée en médicament, elle représenterait une percée majeure, particulièrement en prévention pour les patients à risque. On recommande déjà une hydratation abondante et l'évitement des aliments riches en oxalates (rhubarbe, épinards, amandes). Des compléments de citrate sont parfois prescrits, mais mal tolérés par certains.
Environ 12 % des hommes et 7 % des femmes développeront des calculs rénaux au cours de leur vie. Les facteurs de risque incluent l'hypertension, le diabète et l'obésité, expliquant leur augmentation récente.
Jeffrey Rimer, Université de Houston, États-Unis.
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