L'injection régulière d'un peptide chez des souris âgées permet d'éliminer certains marqueurs du vieillissement.
L'une des pistes prometteuses contre le vieillissement cible les cellules sénescentes. Ces cellules, épuisées et incapables de se diviser, contribuent à de nombreux phénomènes liés à l'âge dans l'organisme.
Le chercheur Peter de Keizer, de l'Erasmus MC à Rotterdam, a administré à des souris âgées des peptides qui traquent et éliminent sélectivement ces cellules. Ces peptides agissent sur la protéine FOXO4, qui protège normalement les cellules sénescentes de l'apoptose en inhibant la protéine p53. En bloquant FOXO4, les peptides induisent l'autodestruction des cellules sénescentes, sans affecter les cellules saines, car FOXO4 est quasi exclusivement exprimé dans ces dernières.
Le traitement, administré trois fois par semaine pendant plus de 10 mois, a produit des résultats spectaculaires : repousse de la fourrure dès 10 jours, amélioration de la forme physique après trois semaines (les souris parcouraient deux fois plus de distance que les témoins), et meilleure fonction rénale après un mois.
Peter de Keizer envisage désormais d'évaluer l'efficacité et la sécurité de ce traitement chez l'humain.
