L'odeur corporelle des souris en bonne santé change en présence de souris malades, potentiellement pour prévenir les épidémies.
Des scientifiques américains ont démontré dans Scientific Reports (2020) que l'odeur des souris saines cohabitant avec des malades ressemble à celle des malades. Les souris infectées pourraient induire un changement biologique chez les saines, modifiant leurs odeurs et influençant les interactions sociales, voire la propagation des maladies.
Des recherches antérieures de la même équipe ont montré que l'inflammation altère l'odeur corporelle, servant de signal à l'environnement. Ces odeurs pourraient activer des mécanismes de protection ou de réparation pour éviter l'infection.
Dans cette étude, les chercheurs ont injecté des lipopolysaccharides (LPS), des endotoxines bactériennes provoquant une inflammation et activant le système immunitaire, à des souris. Celles-ci deviennent malades sans transmettre la bactérie. Placées en cohabitation avec des souris saines, leur urine a été analysée par des animaux entraînés. L'urine des partenaires sains ressemblait davantage à celle des malades qu'à celle des saines isolées.
[]