Les personnes travaillant assis restent plus longtemps en position assise le matin, mais alternent davantage entre assis et debout l'après-midi. La fatigue mentale semble stimuler inconsciemment des comportements plus sains.
Des psychologues de l'Université Radboud ont étudié le comportement assis de plus de 150 employés de bureau. Les participants ont été équipés d'un activimètre pendant quatre jours. « Nous avons surtout examiné la rapidité des transitions entre position assise et debout », explique la chercheuse principale, Pam ten Broeke. « Les gens effectuent cela une centaine de fois par jour. Les études précédentes se limitaient au total des heures assises ou debout, sans analyser ces changements. Nous les avons étudiés séparément. »
Les chercheurs ont analysé environ 30 000 transitions. « Cela permet de mieux relier ces données à des processus psychologiques dynamiques comme la fatigue ou l'environnement de bureau », précisent-ils. Par exemple, les changements de position sont plus rapides l'après-midi, tandis que les périodes prolongées assises prédominent le matin.
« C'est surprenant : malgré la fatigue mentale en fin de journée, les comportements deviennent plus sains. Contrairement à l'alimentation ou l'exercice, où la fatigue nuit aux habitudes. Les gens, moins concentrés, se lèvent plus vite pour une pause ou un objet, favorisant des habitudes d'assise améliorées. »
Cette recherche ouvre des voies pour des interventions subtiles favorisant un comportement assis plus sain, en stimulant inconsciemment les transitions. « Par exemple, placez objets fréquents (bloc-notes, poubelle) légèrement hors de portée pour obliger à se lever, sans excès pour éviter les reports. Buvez dans une tasse plutôt qu'un pichet pour multiplier les allers-retours. Optez pour une chaise sans roulettes, rendant les déplacements impossibles sans se lever. »
