Le neurologue Steven Laureys de l'Université de Liège, spécialiste du traitement du coma, a recueilli suffisamment d'expériences de mort imminente auprès de ses patients pour mener des recherches scientifiques approfondies. Son message "bonne chance" a fait le tour du monde.
"S'il existe des preuves d'une vie après la mort, ce sont les organes du donneur qui continuent à vivre dans le corps suivant", déclare Laureys. "Mais ce n'est pas mon propos." Le neurologue ne croit peut-être pas à l'au-delà, mais il est convaincu que la mort est paisible et réconciliatrice, après que la douleur et la souffrance ont disparu pendant le coma. 'Apparemment, c'est plutôt agréable de mourir.'
Laureys a recueilli environ deux cents expériences de mort imminente auprès de personnes tombées dans le coma. Ils avaient été victimes d'une crise cardiaque, avaient failli se noyer dans la mer, avaient été gravement blessés à la tête dans un accident de voiture ou avaient été victimes de violences brutales. « L'espérance de vie diffère selon le type de coma. Il est le plus bas pour les patients qui entrent dans le coma en raison d'une privation d'oxygène après un arrêt cardiaque, et le plus élevé pour les patients ayant subi un traumatisme ou une hémorragie.'
Un certain nombre de patients qui se réveillent de leur coma emportent avec eux le souvenir de cette expérience. «Beaucoup de patients ont raconté des expériences merveilleuses. Mais je sais grâce aux scanners cérébraux à quel point l'activité cérébrale est anormale lors d'un arrêt cardiaque, d'une hémorragie cardiaque ou d'un traumatisme. J'ai même trouvé étrange que leurs expériences soient parfois si riches. C'est pourquoi j'ai décidé d'enquêter scientifiquement sur les expériences de mort imminente.'
Laureys fournit désormais la revue Frontiers in Human Neuroscience une preuve mathématique que mourir fait presque toujours du bien. En fait, même si les gens traversent la vie avec la peur de la mort, le moment où le Grim Reaper se montre est peut-être le moment le plus agréable de toute la vie.
Laureys a analysé les expériences selon les normes objectives de Bruce Greyson, un psychiatre américain qui a fait des recherches approfondies sur les expériences de mort imminente au cours de sa carrière, mais a reçu peu d'aide des médecins. Il a affirmé qu'une sensation presque céleste d'harmonie, de paix et de réconciliation est la principale caractéristique de toutes les expériences de mort. De nombreux patients vivent également une expérience hors du corps et ressentent une grande pression du temps et des urgences. D'un autre côté, le retour en arrière vers la pleine vie et la prévoyance vers l'avenir se sont avérés être des concoctions hollywoodiennes :ils ne se sont pratiquement jamais produits dans la réalité. De plus, les menaces d' « enfer et de damnation », contre lesquelles les prédicateurs mettent en garde les âmes incrédules, sont des fabrications lâches. "Une expérience négative de mort imminente est très rare", déclare Laureys.
Physiologie
La plus grande surprise est qu'il n'y a pas de différence entre les expériences des patients qui se sont retrouvés dans le coma pour diverses raisons. Si les expériences de mort imminente étaient des effets secondaires de la décomposition progressive et de la mort du cerveau, vous vous attendriez également à des expériences différentes pour différentes causes de décès. La mort ressemblait beaucoup à un patient dans le coma qui n'avait pas reçu d'oxygène pendant un certain temps après un arrêt cardiaque et à un patient qui avait subi une commotion cérébrale. Les explications les plus courantes de l'expérience de mort imminente - le manque d'oxygène dans le cerveau et la libération d'endorphines par les processus de décomposition - sont difficiles à concilier avec cela.
«Nous voulons maintenant scanner le cerveau de patients cardiaques avec une expérience de mort imminente qui viennent de se réveiller de leur coma. Par exemple, nous recherchons de petites cicatrices qui reflètent exactement ce qui s'est passé dans le cerveau. Nous espérons également mieux comprendre quel réseau du cerveau génère la conscience. Ce que nous savons, c'est que vous n'avez pas besoin de tout votre cerveau pour votre conscience.'
Les chercheurs veulent comparer les cicatrices avec des scans de cerveaux sains, de cerveaux dans un état végétatif (un état dans lequel le cerveau régule le rythme cardiaque, la respiration et la température corporelle, mais n'est pas vraiment éveillé), et de cerveaux dans un état d'alerte sans conscience ( un état dans lequel les yeux sont donc ouverts, mais il n'y a pas de contact avec le patient).
Le soi-disant gyrus angulaire droit peut être impliqué, une torsion du cortex au bord du lobe occipital. Chez un patient épileptique de 43 ans, qui n'était pas dans un état critique, on a découvert que la stimulation électrique de cette zone induit l'expérience que le patient flotte au-dessus du lit. Très probablement, le cerveau du patient a mal évalué la position du corps dans l'espace. Dans le gyrus angulaire, les informations proviennent de l'œil, des sens tactiles et du système vestibulaire. Si ces informations ne sont pas cohérentes - par exemple en raison d'un traumatisme ou d'un manque d'oxygène - le cerveau peut positionner le corps de manière incorrecte.
Terreur de la mort
Les conséquences psychologiques d'une expérience de mort imminente sont presque toujours radicales pour les patients, probablement parce qu'ils perdent leur peur de la mort. Après tout, la peur de la mort semble être un motif inné et irrationnel qui domine complètement la vie des gens, comme le disait le philosophe pessimiste Arthur Schopenhauer il y a deux cents ans. Les personnes qui ont vécu une expérience de mort imminente s'avèrent construire une vie complètement nouvelle. Le souvenir de l'expérience agréable, heureuse et libératrice est souvent si fort qu'il repousse l'agonie au second plan. Chez quatre personnes sur cinq qui ont vécu une expérience de mort imminente, leur changement de mode de vie conduit finalement au divorce de leur partenaire. Incidemment, seule une personne sur cinq qui se réveille d'un coma a vécu une expérience de mort imminente ou peut s'en souvenir par la suite. On ne sait pas combien de personnes vivent une expérience heureuse avant de mourir.
