Les motifs alternés noirs et blancs peuvent induire une activité cérébrale anormale, provoquant ainsi des crises d'épilepsie.
Des chercheurs des universités d'Utrecht et de New York ont compilé une revue systématique de dix études sur l'épilepsie photosensible. Les flashes lumineux ou certains motifs, comme des grilles, déclenchent des crises chez les personnes atteintes. Selon ces experts, ces schémas génèrent des activités cérébrales dangereuses menant à une attaque.
En 1997, un épisode de la série Pokémon, avec des images animées, a hospitalisé près de 700 personnes suite à des crises soudaines, illustrant l'impact des stimuli visuels.
Aujourd'hui, l'attention se porte sur les images statiques : grilles, nuages ou motifs naturels en noir et blanc. L'analyse globale révèle que seules les rayures noires et blanches provoquent des oscillations gamma anormales dans le cortex visuel, mesurables par électroencéphalogramme (EEG). Ces oscillations peuvent entraîner une crise d'épilepsie.
Les auteurs suggèrent d'ajuster ces images pour minimiser les risques, par exemple en réduisant le contraste. Les architectes pourraient en tenir compte, car ces motifs causent aussi des maux de tête ou migraines chez les personnes en bonne santé.
Les mécanismes exacts des oscillations gamma et de l'épilepsie photosensible restent à élucider, ouvrant des pistes pour de futures recherches.
Cet article est paru dans la revue Current Biology.
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