Dans des conditions normales, les musiciens n'entendent pas mieux que les autres. Cependant, ils surpassent largement les non-musiciens pour comprendre les conversations dans un bruit de fond intense.
Des chercheurs chinois ont comparé 15 musiciens professionnels à 15 sujets non musiciens. Les deux groupes présentaient une audition, une mémoire à court terme des sons, un QI et un niveau d'éducation équivalents. Sans bruit de fond, les performances étaient identiques pour la compréhension des syllabes. En revanche, dans un environnement bruyant, les musiciens ont obtenu des résultats nettement supérieurs.
Grâce à des IRMf (imagerie par résonance magnétique fonctionnelle), les scientifiques ont observé des différences d'activité cérébrale. Chez les musiciens, lors du test bruyant, la circonvolution frontale inférieure, le cortex auditif droit et les zones impliquées dans la parole et la composition des syllabes étaient plus actives.
Selon les auteurs, ces résultats soulignent le potentiel des formations musicales pour les personnes malentendantes. La durée nécessaire pour entraîner le cerveau reste à préciser : les musiciens étudiés pratiquaient depuis au moins 10 ans.
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