La répartition de la pression sous les pieds africains mime l'effet d'un support plantaire optimal.
Les troubles podologiques sont bien plus courants en Occident qu'en Afrique. Pourtant, les Africains marchent souvent de longues distances, pieds nus ou avec des chaussures usées.
Niki Stolwijk, chercheuse à Radboudumc (Pays-Bas), a comparé les pieds d'adultes malawiens et néerlandais. Elle a analysé la forme des pieds, leur tassement et la répartition de la pression lors de la marche.
Ses résultats indiquent que les pieds malawiens sont relativement plats, contrairement aux pieds néerlandais plus creux. Les Africains posent leur médio-pied plus longtemps et leur avant-pied moins longtemps lors de la phase de transition. De plus, la pression sous le talon et l'avant-pied est nettement moindre chez eux.
Selon Stolwijk, cette répartition uniforme de la pression prévient les douleurs plantaires. Fait notable : ces caractéristiques correspondent aux semelles orthopédiques utilisées en Occident pour équilibrer la pression et agrandir la surface de contact du pied.
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