Avec une diversité croissante des élèves dans les écoles, où le corps enseignant reste majoritairement blanc, il est essentiel que les professeurs instaurent un cadre inclusif où chaque enfant se sente valorisé et impliqué pour optimiser ses performances scolaires.
Des chercheurs ont analysé le lien entre la sensibilité multiculturelle et les pratiques pédagogiques chez 1 500 futurs enseignants. Par « sensibilité multiculturelle », ils entendent : être conscient, à l'aise et sensible à la diversité culturelle en classe. Cette aptitude a été évaluée via un questionnaire, suivi d'observations par des enseignants expérimentés. « Les futurs professeurs à forte sensibilité multiculturelle génèrent un environnement d'apprentissage plus stimulant et solide que leurs pairs », conclut Hua-Yu Sebastian Cherng, professeur d'éducation internationale à la NYU Steinhardt School of Culture, Education, and Human Development.
Le contexte culturel des étudiants influence de manière nuancée ces résultats. Les chercheurs observent une plus grande sensibilité envers les élèves noirs et hispaniques, mais les futurs enseignants asiatiques obtiennent des scores inférieurs. « Les raisons en sont incertaines. Peut-être que les Américains d'origine asiatique perçoivent l'éducation multiculturelle comme excluant leur identité, à l'image des débats sur la race qui les omettent souvent », explique Cherng.
Les candidats ayant déjà travaillé avec des jeunes issus de minorités affichent de meilleurs résultats. La discipline et le niveau scolaire enseignés jouent aussi un rôle : les professeurs des petites classes excellent davantage, tandis que ceux en sciences, mathématiques ou sciences humaines obtiennent des notes plus modestes.
