Il y a beaucoup de demi-vérités qui circulent sur l'épuisement professionnel. Lesquelles ont du sens et lesquelles peut-on faire référence au domaine des fables ?
Il semble qu'il y ait une épidémie d'épuisement professionnel. Pourtant, le phénomène n'est pas aussi nouveau qu'il y paraît. La science étudie le phénomène depuis le milieu du XXe siècle. Le psychanalyste germano-américain Herbert Freudenberger et la psychologue sociale américaine Christina Maslach en ont été les pionniers :ils ont publié les premières études scientifiques sur le burnout en 1974 et 1976 respectivement. Le terme original "Staff Burnout" date également des années 1970. Avec cela, Freudenberger a résumé les plaintes qu'il a trouvées parmi les employés surmenés et surmenés dans le secteur des soins.
La psychologue américaine Christina Maslach a formulé trois symptômes fondamentaux du burnout en 1996 :l'épuisement émotionnel, un sentiment de performance réduite ou d'inefficacité, et la dépersonnalisation, un état d'esprit dans lequel vous vous sentez mort ou irréel, de sorte que le corps et l'esprit semblent déconnectés, car il étaient. Ce sentiment peut aussi porter sur vos semblables ou sur votre travail :vous vous éloignez de plus en plus de votre travail et de vos collègues ou devenez cynique à leur égard :vous les critiquez et les désapprouvez.
Aujourd'hui encore, ce sont les critères les plus utilisés pour parler de burn-out. Cependant, il n'existe pas de diagnostic solidement étayé basé sur un système de classification reconnu. Ni le système de diagnostic ICD-10 (International Statistical Classification of Diseases and Related Health Problems) de l'Organisation mondiale de la santé qui est courant en Belgique et aux Pays-Bas, ni le pendant de l'American Psychiatric Association, le DSM-5 (Diagnostic and Statistical Manual des troubles mentaux) mentionne un diagnostic distinct pour l'épuisement professionnel.
Certains médecins sont catégoriques sur le fait que l'épuisement professionnel est une condition autonome. D'autres considèrent le phénomène comme un précurseur de la dépression. Parfois, l'épuisement professionnel est même considéré comme un concept de mode ; il est préférable de dire que vous êtes chez vous à cause d'un épuisement professionnel plutôt que d'admettre que vous souffrez de dépression.
En effet, la recherche indique qu'il pourrait y avoir un lien entre l'épuisement professionnel et la dépression. Mais ce n'est pas sûr à cent pour cent.
Rejeter à la légère un épuisement professionnel comme un pur épuisement ou un état d'esprit temporairement instable est dangereux. Toute personne ayant des plaintes doit toujours être soigneusement examinée et traitée dès que possible. Sinon, il y aura des problèmes plus graves.
Wilmar Schaufeli, psychologue du travail et des organisations à l'Université d'Utrecht, a exploré la question en 1998. En effet, son analyse de la recherche scientifique révèle une certaine différence entre les hommes et les femmes. Face au stress, aux efforts et à l'engagement, les femmes s'épuisent émotionnellement plus rapidement que les hommes. Ils deviennent plus cyniques sous pression. Il y a du vrai dans les clichés :les hommes essaient de résoudre leurs problèmes avec leur esprit; les femmes répondent de l'intestin. Un homme est plus susceptible de blâmer le stress au travail sur son environnement ou sur le patron. Une femme souffre plus émotionnellement des tensions sociales.
Un problème supplémentaire pour les femmes :le plus gros fardeau du ménage et des enfants retombe encore sur leurs épaules. La combinaison avec un travail à l'extérieur de la maison crée une charge de travail et un stress supplémentaires. Cela les conduira probablement à s'épuiser plus souvent.
Wilmar Schaufeli (Université d'Utrecht) et ses collègues ont analysé le facteur âge. Vous semblez courir le risque de vous épuiser, surtout dans les premières années de votre carrière. Les psychologues allemands Dietmar Schulte et Rainer Künzel ont qualifié ce phénomène de « choc de réalité » dès 1986. La confrontation avec la vie professionnelle peut être rude, et les exigences professionnelles auxquelles vous devez répondre ne correspondent souvent pas à vos souhaits et attentes personnels.
La déception ou la pression qui s'ensuit peut entraîner un sentiment d'épuisement. De plus, les jeunes employés doivent encore faire leurs preuves professionnellement et n'ont souvent pas encore de contrat à durée indéterminée.
Toute personne qui vit un burn-out à un jeune âge disparaît rapidement de la vie professionnelle ou cherche un emploi mieux adapté à sa personnalité et à ses capacités. En conséquence, la proportion de personnes âgées souffrant d'épuisement professionnel diminue automatiquement. Il y a donc un décalage et les différentes tranches d'âge ne peuvent pas simplement être comparées les unes aux autres.
Les scientifiques spécialisés dans la dépression supposent depuis longtemps que la soi-disant «orientation de contrôle» («locus de contrôle») est cruciale pour notre santé psychologique. Ceux qui estiment qu'ils déterminent leur propre vie courent moins de risques de dépression que ceux qui se sentent le jouet des circonstances extérieures.
L'experte en santé Jennifer Gray-Stanley (Northern Illinois University) a examiné l'association entre la dépression, l'orientation vers le contrôle et le soutien social au travail en 2010. Résultat :ceux qui reçoivent beaucoup de soutien social au travail et qui sont convaincus qu'ils déterminent en grande partie leur propre vie, souffrent moins de symptômes dépressifs.
Il existe des résultats de recherche similaires pour l'épuisement professionnel. Par exemple, le psychologue Matthias Burisch (Universität Hamburg) écrit dans une étude de synthèse que les personnes ayant une orientation de contrôle auto-dirigée élevée ont tendance à être plus optimistes. De plus, ils résolvent plus facilement les problèmes au travail. Deux qualités qui peuvent les protéger contre le burnout.
Cela s'applique également aux questions extérieures au domaine du travail, comme l'ont établi les psychologues américaines Ellen Langer et Judith Rodin en 1976. Ils laissent un groupe de personnes âgées en maison de retraite décider eux-mêmes de l'aménagement de leur chambre et de la planification des activités de détente. Cela a conduit à une plus grande satisfaction à leur égard qu'à l'égard des autres résidents de maisons de repos qui n'avaient bénéficié d'aucune liberté de décision. Cela a même eu un impact sur les taux de mortalité. Deux ans plus tard, il y avait deux fois plus de décès dans le deuxième groupe que dans le premier.
Pourtant, ce n'est qu'un côté de la médaille. Burisch souligne qu'une forte désorientation de la direction conduit à un plus grand sentiment de culpabilité face aux échecs. Cela peut devenir problématique, surtout si certains objectifs sont trop ambitieux ou si vous ne pouvez pas contrôler vous-même les circonstances négatives. Par exemple, un agent immobilier qui s'attribue totalement les mauvais chiffres de vente pendant la crise immobilière va à la longue torpiller son estime de soi et ainsi aplanir le chemin du burnout.
Et puis ça. Plus vous êtes convaincu que vous avez le contrôle, plus longtemps vous vous battrez pour vos objectifs. Même si toute l'entreprise est sans espoir. Les psychologues américains Jack Brehm et Camille Wortmann l'ont déjà établi en 1975. Résultat :vous vous épuisez de plus en plus et vous vous dirigez droit vers le burn-out.
Ces mécanismes jouent principalement un rôle dans la phase dite de résistance. À un moment donné, vous vous rendez compte que vous êtes surchargé. Mais vous n'êtes pas encore prêt à intervenir en ajustant vos attentes ou en ralentissant.
L'animateur télé Rob Vanoudenhoven, le chanteur de charme Christoff, les visages télé Kathy Pauwels et Sophie Hilbrand, l'acteur Huub Stapel et la comédienne Karin Bloemen... La liste des Belges et des Néerlandais connus qui font une pause forcée à cause d'un burn-out est longue. Pourtant, ce n'est pas un problème typique des visages familiers ou des managers.
Dans les années 1970, les scientifiques partaient du principe que les personnes exerçant des professions soignantes étaient victimes d'épuisement professionnel :infirmières, enseignants, travailleurs sociaux... Au fur et à mesure que de plus en plus d'études et de recherches scientifiques arrivaient, il est devenu évident que le problème se produisait également dans d'autres professions. Aujourd'hui, on suppose que vous pouvez faire un burn-out dans n'importe quelle profession.
Habituellement, les employés très engagés sont les premières victimes. Des collègues qui se lancent dans leur travail avec beaucoup d'idéalisme et une grande volonté de performance et qui se sentent fortement impliqués.
Bien sûr, votre environnement de travail joue un rôle majeur. Ceux qui estiment que leur travail est valorisé et rémunéré correctement seront généralement plus satisfaits d'eux-mêmes et de leur travail, et courront donc moins de risques d'épuisement professionnel.
La liberté au travail est également importante. Pouvez-vous décider vous-même de la façon dont vous occupez votre poste et votre environnement de travail ? De nombreux employés trouvent la participation importante. Par exemple, leur expérience et leurs compétences peuvent aider à optimiser le processus de travail. L'inverse s'applique également :ceux qui sont impliqués dans la planification des projets et la prise de décisions comprennent mieux l'importance de certaines procédures.
Si vous, en tant qu'employé, trouvez que vous avez une certaine influence, vous vous identifierez davantage à l'entreprise et sentirez que vous partagez les mêmes valeurs. Et cela vous protège considérablement du burn-out.
Si, par exemple, un membre du personnel du secteur pharmaceutique a des doutes sur les produits et les règles éthiques de l'entreprise, un conflit interne surgit. S'il peut déterminer en partie les objectifs et le parcours du groupe ou si l'entreprise prend au sérieux les commentaires de ses clients et les met en pratique de manière adéquate, l'identification et la satisfaction au travail augmenteront.
Mais il y a un inconvénient. Ceux qui ont trop de liberté et se sentent incapables de prendre les décisions nécessaires deviendront peu sûrs. Et même alors, la surcharge se cache.
Les salariés d'aujourd'hui ne sont plus ceux d'hier. Ce cliché est correct. En 2010, le psychologue américain Jean Twenge (San Diego State University) a enquêté sur l'évolution des valeurs au travail sur trois générations :les baby-boomers (nés entre 1940-1960), la génération X (1960-1980) et la génération Y (1980 -1998). .
Les générations X et Y semblent plus motivées extrinsèquement que les baby-boomers. Lors du choix d'un emploi, les générations futures sont plus susceptibles de compter sur le salaire, le prestige et la sécurité d'emploi. La motivation intrinsèque, par exemple l'importance de la satisfaction au travail, a continué de décliner.
Cette tendance augmente le risque de stress au travail. Quiconque choisit pour l'argent et contre ses talents et ses intérêts court le risque de trouver son travail une horreur tôt ou tard.
Twenge et ses collègues ont également constaté que les attitudes sociales ont également diminué à chaque génération. Les collègues et les membres de la famille sont moins disposés à se soutenir mutuellement. Ainsi, les chances d'obtenir le soutien des autres lorsque vous êtes en difficulté ne sont plus aussi grandes qu'auparavant. Des valeurs modifiées contribuent en effet à un risque plus élevé de burnout.
Avec une vie privée harmonieuse, vous pouvez en partie absorber les choses qui ne vont pas au travail et retrouver votre équilibre. Une bonne relation de couple peut offrir une certaine protection contre l'épuisement professionnel.
Les célibataires semblent être plus sensibles au burn-out. Bien qu'un bon réseau social puisse parfois compenser cela, tout comme un bon partenaire.
Ceux qui vivent seuls ou sont monoparentaux sont seuls responsables et ne peuvent pas se partager les tâches ménagères. Cela augmente le stress et réduit la satisfaction au travail et la performance subjective, l'équipe de la psychologue organisationnelle Susan Jackson (Rutgers University) le décrivait déjà en 1986. C'est donc un terreau typique du burnout.
La recherche scientifique montre qu'il existe un lien entre le « stress de la vie » et le risque de dépression. Toute personne qui a perdu un être cher, qui a vécu une maladie grave ou un accident, qui a été abusée ou maltraitée, mais aussi qui est licenciée, est plus à risque de développer des symptômes de dépression. Longtemps après aussi. Plus les événements sont traumatisants, plus le risque de dépression est élevé.
Une étude révolutionnaire à ce sujet a été publiée en 2003. La psychologue Terrie Moffitt (King's College London) a étudié le lien entre le gène 5-HTT, qui peut jouer un rôle dans la dépression, le nombre d'événements critiques de la vie et le risque de dépression. Cette étude a montré que le gène seul n'est pas suffisant pour augmenter le risque de dépression. Plus les expériences sont critiques, plus le risque de dépression est grand chez les personnes atteintes de cette variante génétique.
Est-ce que quelque chose de similaire s'applique également au risque d'épuisement professionnel ? Nous avons étudié cela en 2015 à Bonn chez des patients et des sujets actifs en bonne santé. Dans tous les cas, nous avons pu confirmer l'association entre le nombre d'événements critiques de la vie et la dépression. Mais ce lien n'était pas là pour l'épuisement professionnel.
Cela peut s'expliquer par le fait que le burnout est largement lié aux conditions de travail et moins à la vie privée. À cet égard, une dépression diffère clairement d'un burn-out.
Ceux qui sont anxieux, anxieux ou émotionnellement instables, avec des sentiments persistants de culpabilité ou qui sont extrêmement irritables, courent un risque plus élevé de développer une dépression ou un épuisement professionnel. Inversement, la capacité de diriger votre propre comportement réduit ce risque. Autorégulation et autoréflexion, sens aigu des responsabilités, action orientée vers un objectif, acceptation de soi, volonté et conscience :autant de qualités qui offrent une certaine protection contre les troubles liés au stress. A condition qu'ils ne soient pas présents sous une forme extrême.
Dans la dépression, le lien est clair. Notre groupe de travail a conclu en 2015 qu'il fallait être plus prudent face au burnout. Nous avons également constaté que les hommes en général avaient une association plus forte entre leur personnalité et les symptômes de dépression ou d'épuisement professionnel. À la fois positif et négatif, soit dit en passant. Un homme anxieux et irritable est plus à risque que le même genre de femme; un caractère équilibré offre aux hommes plus de protection qu'aux femmes.
Cela peut s'expliquer par le fait que les hommes et les femmes utilisent des stratégies différentes pour faire face aux situations stressantes. Par exemple, la psychologue espagnole Pilar Matud (Université de la Laguna à Tenerife) a découvert en 2004 que les femmes recherchent un soutien social lorsque des problèmes surviennent, tandis que les hommes recherchent une solution « solitaire ». C'est pourquoi, dans les situations graves, ils sont plus dépendants d'eux-mêmes que les femmes, qui peuvent se rabattre sur les conseils et les suggestions de leur environnement. La tendance à recourir à des stratégies de solution "masculines" comporte donc le risque de développer une dépression ou un burn-out.
Le trop fou ? ! appelle à une attention supplémentaire cette semaine pour les troubles. C'est pourquoi, chez Psyché &Brein, nous zoomons chaque jour sur un problème psychologique. Lisez les autres articles ici :
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