Comme presque tout dans notre esprit et notre corps, les rêves ne surgissent pas par hasard. Liesbeth Gijsel, rédactrice en chef de Eos Psyche&Brain, décrypte leurs fonctions essentielles.
Une table dressée avec des gaufres saupoudrées de sucre glace. J'en salive. Je suis enceinte à nouveau, de jumeaux ! L'horreur qui suit cette révélation. Une poursuite effrénée par un homme au regard féroce armé d'un couperet. La terreur de la mort qui m'envahit. Et, pile au moment où l'assassin me rattrape, je me réveille en sursaut.
Voici quelques-uns de mes rêves récents. De nombreux livres ont exploré leur signification. Selon la tradition freudienne, ce rêve de poursuite traduirait un désir inconscient de punition, et celui de manger une fixation à la phase orale.
Malheureusement, ces analyses relèvent désormais de la pseudoscience, sans fondement empirique. Les rêves ne sont pas l'expression de désirs refoulés. Pourtant, ils ne sont pas dénués de sens. Comme pour la plupart des processus mentaux et corporels, ils obéissent à des mécanismes précis. Les neuroscientifiques progressent dans la compréhension de leurs multiples fonctions.
Rêver de dangers agit comme une répétition pour les situations réelles. Peu utile dans notre monde moderne, cette fonction semble être un héritage de l'ère des chasseurs-cueilleurs, où tigres à dents de sabre et tribus rivales menaçaient la survie.
La consolidation mémorielle est peut-être la fonction clé du sommeil et des rêves. Durant la nuit, le cerveau reorganise les expériences de la journée, priorisant les informations essentielles. Pas de reconstitution fidèle : l'imagination s'en mêle pour créer des scénarios absurdes. Comme l'écrivait Shakespeare, nous fournissons nous-mêmes la matière première de nos rêves – notre cerveau la pétrit en histoires étranges.
Des chercheurs comme Tim Post affirment qu'il est possible de diriger consciemment ces créations. En cas de cauchemar, affrontez la peur ou interrogez les personnages oniriques. Si les rêves lucides suscitent un vif intérêt, leur validité scientifique reste à confirmer. De futures études préciseront leur utilité, notamment contre les cauchemars récurrents ou le stress post-traumatique.
Pour ma part, je rêve de plus de visions gourmandes de gaufres. Rien de tel qu'un gaufrier sorti d'une BD de Nero pour bien démarrer la journée !
