Génétiquement, les ancêtres des Romains différaient peu des autres peuples de la péninsule italique. Curieusement, les Étrusques parlaient une langue complètement différente.
Photo :Un bel exemple d'art du bronze étrusque (Crédit :Daderot, CC0, via Wikimedia Commons)
L'Étrurie, le pays des Les Étrusques, à leur apogée aux VIIe et VIe siècles av. J.-C., couvraient les régions italiennes actuelles de la Toscane, de l'Ombrie et de certaines parties du Latium. C'était la première grande civilisation de la péninsule italienne et elle était réputée loin en Europe pour sa poterie fine et son travail du métal. Toujours dans notre région, quelques artefacts étrusques trouvés dans une tombe celtique du Limbourg.
Mais les Étrusques étaient encore d'autres raisons particulières. La division sociale de leur société, où les femmes, par exemple, étaient sur un pied d'égalité avec les hommes beaucoup plus qu'ailleurs en Méditerranée, était unique. Et c'était aussi leur langue, car l'étrusque - encore pas entièrement déchiffré - ne peut pas être retracé à la famille des langues indo-européennes (dont presque toutes les langues européennes modernes sont issues) ou au groupe des langues sémitiques. Cela a conduit les historiens anciens à conclure que les Étrusques devaient être originaires d'ailleurs. L'historien grec Hérodote pensait aux îles de la mer Égée et à l'Asie Mineure (la Turquie actuelle).
Mais les analyses ADN de restes humains de douze sites archéologiques différents en Italie (dont certains étrusques) brossent un tableau très différent. A en juger par leur génétique, les Étrusques différaient très peu des autres peuples italiques tels que les Latins et les Romains. Les chercheurs qui ont examiné l'ADN ancien en concluent qu'ils ont dû vivre sur la péninsule italienne pendant des siècles, voire des millénaires.
Aussi l'origine des Étrusques pourrait donc remonter à l'immigration des peuples des steppes en Europe à l'âge du bronze, au cours du troisième millénaire av. C'est bizarre, parce que ces peuples des steppes viennent d'amener l'indo-européen en Europe. L'origine exacte de l'étrusque reste donc un mystère.
