"Hobbit" avait un cerveau plus gros qu'on ne le croyait auparavant.
L'Homo floresiensis ou "Hobbit" avait un cerveau plus gros qu'on ne le croyait jusqu'ici. Cela a des implications sur la descendance possible de cette petite espèce humaine.
Il y a beaucoup de discussions sur l'Homo floresiensis , dont les premiers vestiges vieux de 18 000 ans ont été découverts en 2003 sur l'île indonésienne de Flores. Le H. floresiensis se distingue des autres hominidés éteints par sa stature. L'homme de Flores était exceptionnellement petit à un mètre, ce qui lui a valu le surnom de "hobbit".
De nombreux chercheurs supposent que le hobbit descend du (beaucoup plus grand) Homo erectus † Les opposants affirment que le cerveau de l'homme de Flores est trop petit pour cela. Ils proposent Homo habilis , avec sa matière grise beaucoup plus limitée, ouvrant la voie en tant qu'ancêtre candidat. Le fait que seul H. erectus a émigré en Asie, et pour le moment aucun reste de H. habilis ont été trouvés sur le continent, rend cette théorie moins plausible.
De nouvelles recherches du Musée national de la nature et des sciences de Tokyo semblent maintenant soutenir la première théorie. Un scanner du seul crâne excavé du H. floresiensis – LB1 – détermine maintenant le volume total du cerveau à 426cc. C'est 26 cm3 de plus que prévu. Cette découverte implique que la transformation de H. erectus à H. floresiensis est toujours réaliste.
Le rétrécissement peut être dû au processus évolutif du "nanisme insulaire", disent les scientifiques. De plus, les grandes espèces deviennent plus petites sur plusieurs générations si leur habitat est trop restreint. Une île isolée comme Flores aurait pu déclencher ce processus chez Homo erectus .
L'étude est publiée dans la revue scientifique Proceedings of the Royal Society B † (mois)
