Une étude néerlandaise en Indonésie révèle que l'Homo sapiens n'était pas le seul hominidé à employer des coquillages comme outils.
Des chercheurs néerlandais ont mis au jour des preuves que l'Homo erectus fabriquait et utilisait des outils en coquillage il y a entre 430 000 et 540 000 ans.
L'archéologue Josephine Joordens, de l'Université de Leiden, et son équipe ont découvert des coquillages modifiés sur le site de Trinil, à Java (Indonésie). Datés d'une période où l'Homo erectus occupait la région, ces artefacts attestent d'un savoir-faire avancé.
Ces coquillages servaient non seulement d'outils, mais portaient aussi des gravures géométriques, signe d'une cognition complexe autrefois attribuée uniquement à l'Homo sapiens en Afrique. L'Homo erectus démontre ainsi une capacité artistique et technique inattendue.
Certains spécimens, issus de mollusques d'eau douce, présentent un bord lisse et poli, idéal pour couper. D'autres affichent un bord dentelé. Ces coquilles n'avaient jamais été excavées auparavant. Les résultats ont été publiés dans Nature en 2020.
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