Un objet en pierre exhumé en Angleterre a été identifié comme la tête de l'empereur romain Trajan grâce à des techniques innovantes.
Une pierre découverte il y a plus de 200 ans à Chichester, dans le sud-est de l'Angleterre, s'est révélée être la tête d'une statue de l'empereur romain Trajan, grâce à des analyses modernes.
Marcus Ulpius Trajanus (53-117 apr. J.-C.) régna de 98 à sa mort et marqua l'apogée territorial de l'Empire romain depuis Auguste. Il conquit la Dacie, la Mésopotamie et l'Arménie, améliora le niveau de vie des Romains et fit édifier de grands monuments, dont peut-être le fameux "Mur de Trajan".
Son successeur et fils adoptif, Hadrien, érigea en son honneur des statues surdimensionnées. L'une fut retrouvée au port d'Ostie ; une autre aurait pu orner le port intérieur de Chichester (Noviomagus Reginorum à l'époque romaine), relié à la mer.
Des archéologues de l'université de Bournemouth ont récemment analysé un gros bloc de pierre trouvé vers 1800 dans la région. Grâce à des scans 3D, ils ont identifié les traits du visage et la coiffure sur cette tête très érodée.
Pesant environ 170 kg, taillée dans du marbre italien et plus grande que nature, elle aurait été dressée par Hadrien lors de sa visite en Britannia (121-122 apr. J.-C.). Par analogie avec celle d'Ostie, elle se tenait probablement dans le port de Chichester, servant de "bienvenue" emblématique à la Bretagne romaine. (aa)
