Dix mille volontaires ont scruté des images satellites de la Mongolie pour localiser la tombe de Gengis Khan.
Le crowdsourcing révolutionne l'archéologie : dix mille volontaires ont analysé des images satellites en Mongolie à la recherche de la tombe de Gengis Khan. Sans succès pour l'instant.
En 2010, des chercheurs américains ont initié une "exploration virtuelle" à travers la steppe mongole, visant la tombe insaisissable du conquérant Gengis Khan, dont l'empire s'étendait de la Chine au Danube. Plus de dix mille bénévoles ont identifié des "irrégularités" sur ces images, couvrant 6 000 km² en 30 000 heures de travail.
Les résultats, publiés récemment, déçoivent : la tombe reste introuvable. En 2004, des archéologues ont exhumé le palais de Gengis Khan, à 250 km à l'est d'Oulan-Bator. La sépulture est vraisemblablement proche, mais enterrée en secret en 1227, son emplacement demeure un mystère depuis huit siècles. Les soldats de Khan auraient éliminé tous les témoins et le bâtisseur de la tombe.
Le projet n'est pas un échec total : parmi les anomalies signalées, 55 sites archéologiques inédits ont été confirmés, dont des khirigsuren (tumulus funéraires mongols), des pierres à cerfs (mégalithes symboliques) et des structures de la fin de l'âge du bronze.
Les experts vantent le crowdsourcing : sans modèle précis de la tombe, l'œil novice des volontaires s'avère aussi précieux que celui d'un archéologue aguerri. (adw)
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