Des humains anatomiquement modernes étaient présents dans le sud de la Chine il y a au moins 80 000 ans, soit 40 000 ans plus tôt qu'en Europe.
Première présence d'humains modernes hors d'Afrique. Un groupe international de chercheurs a analysé 47 dents découvertes dans les grottes de Fuyang, province de Daoxian, sud de la Chine. Ces vestiges, datés d'au moins 80 000 ans (jusqu'à 120 000 ans), confirment l'arrivée précoce d'Homo sapiens en Asie.
Des experts des universités de Leiden et d'Utrecht ont contribué à la datation par uranium-thorium. L'analyse morphologique des dents prouve qu'elles appartiennent à des humains anatomiquement modernes.
Publiée dans Nature, cette étude révèle que Homo sapiens a atteint l'Asie du Sud-Est des dizaines de milliers d'années avant l'Europe ou la Méditerranée orientale. La présence de Néandertaliens et d'autres hominidés pourrait avoir limité leur expansion ultérieure en Europe.
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