Des restes de bière datant de 13 000 ans ont été retrouvés dans une grotte en Israël. Peut-être que le blé et l'orge nécessaires ont poussé les brasseurs à la vie agricole.
L'homme a-t-il fait pousser du grain pour cuire du pain ou pour brasser de la bière ? Pendant longtemps, les archéologues ont supposé la première. Mais ces dernières années, plusieurs trouvailles ont rouvert la discussion. Après tout, les restes de malts et de levures (éléments cruciaux dans le processus de brassage) suggèrent que ce n'est pas la faim de pain, mais la soif de bière qui a transformé l'homme en agriculteur.
Une équipe d'archéologues américains, chinois et israéliens vient de découvrir les plus anciens vestiges connus d'une boisson alcoolisée dans une grotte en Israël. Ils les ont trouvés dans trois mortiers de pierre vieux d'environ 13 000 ans. Les mortiers - et la bière qu'ils contenaient autrefois - ont été produits par les Natoufiens, un peuple néolithique qui vivait sédentaire (dans des colonies plus ou moins permanentes) des milliers d'années avant l'émergence de l'agriculture au Moyen-Orient.
Dans les mortiers, les archéologues ont trouvé des traces de blé et d'orge, entre autres, qui montraient tous deux des signes de maltage (germination et séchage ultérieur des grains) et de fermentation (fermentation). Les deux processus sont inextricablement liés à la production de bière.
Pour les Natoufiens, la bière n'était peut-être pas une boisson de tous les jours (cela demandait trop d'efforts pour cela) mais une partie de rituels importants – un peu comme le vin de messe dans les fêtes catholiques.
L'âge de la bière la plus ancienne (provisoire) est assez proche de celui du pain le plus ancien (provisoire) (14 000 ans), qui a été trouvé plus tôt cette année et qui provenait également des Natoufiens.
