Recherche sur la ceinture de Kuiper, les phonons et les mécanismes de prise de décision.
Aujourd'hui, à Oslo, les Prix Kavli ont été décernés. Cette distinction biennale, dotée d'un million de dollars par catégorie en neurosciences, astronomie et nanosciences, récompense l'excellence scientifique.
Trois astronomes partagent le prix en astronomie : David Jewitt (Royaume-Uni), Jane Luu et Michael Brown (États-Unis). Ils sont honorés pour "avoir découvert et décrit la ceinture de Kuiper et ses principaux composants, marquant une avancée majeure dans la compréhension de l'histoire de notre système solaire". Cette vaste zone de petits corps glacés orbite au-delà de Neptune, incluant désormais Pluton, reclassé comme planète naine en 2006.
En nanosciences, l'Américaine Mildred Dresselhaus reçoit le prix pour ses travaux pionniers sur les phonons, les interactions électron-phonon et le transport de chaleur dans les nanostructures. Les phonons, quasi-particules modélisant les vibrations collectives des atomes dans les solides, influencent des propriétés clés comme la conductivité électrique et thermique.
Les recherches de Dresselhaus portent notamment sur les nanotubes de carbone.
En neurosciences, trois experts se partagent le prix : l'Allemand Winfried Denk, et les Américaines Cornelia Isabella Bargmann et Ann Graybiel. Ils sont récompensés pour avoir élucidé les mécanismes neuronaux fondamentaux de la perception et de la prise de décision, en étudiant la transmission des signaux sensoriels vers le cerveau et ses réponses. (ea)
