Les ingénieurs Céline Cuypers et Kobe Bamps (Université de Hasselt / KU Leuven) ont développé une méthode innovante pour détecter le nerf phrénique, essentiel à la respiration, et ainsi minimiser les risques lors des interventions chirurgicales.
Il est crucial pour un cardiologue de localiser précisément ce nerf. Celine Cuypers explique : « Chez certains patients, ce nerf fin passe très près des veines pulmonaires. Cela expose à un risque de lésion lors d'opérations cardiaques. En cas de dommage, les patients risquent des troubles respiratoires à long terme, rendant les interventions très stressantes pour le médecin. »
Cuypers et Bamps ont collaboré pour créer un algorithme qui localise le nerf avec une grande précision avant l'opération, à partir d'images CT. Le chirurgien identifie ainsi les zones à risque et adapte sa procédure. Testé sur 27 patients, l'algorithme atteint une précision de 3,51 millimètres chez 89 % d'entre eux, offrant une marge de sécurité suffisante.
Avant une utilisation en salle d'opération, des validations médicales approfondies sont nécessaires. Cuypers et Bamps ambitionnent de fonder une start-up pour poursuivre et commercialiser leurs recherches.
Eos a sélectionné leur travail parmi 140 candidatures, après une shortlist de cinq nominés. Un sondage en ligne auprès de près de 3 000 lecteurs a pesé pour un quart de la décision finale. Cuypers et Bamps ont obtenu le plus de votes publics (1 473) et les meilleurs scores du jury, remportant le Prix EOS. Ils recevront 1 000 euros et un article dédié dans Eos.
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