Ce soir, les prix Ig Nobel, les Nobel alternatifs qui font d'abord rire puis réfléchir, ont été décernés. Parmi les lauréats : des biologistes ayant fait imiter un dinosaure par une poule, et des linguistes néerlandais démontrant que « Hein ? » existe dans toutes les langues.
Les Prix Ig Nobel 2022 : des études scientifiques absurdes mais utiles
Comme chaque année, les Ig Nobel récompensent des recherches qui amusent avant d'instruire. Cette édition met en lumière un entomologiste décrivant les piqûres d'insectes comme des vins français, des chimistes « débouillant » un œuf à la coque, et des linguistes confirmant l'universalité de « Hein ? ».
Le prix de chimie revient à des chercheurs américains et australiens pour avoir « débouilli » du lysozyme, un composant clé de l'œuf. Ils l'ont d'abord liquéfié avec de l'urée, puis secoué à haute vitesse dans un Vortex Fluid Device pour démêler les protéines. Cette technique, bien que farfelue, avance la recherche sur le cancer en manipulant les protéines bactériennes pour de futurs médicaments.
Où une piqûre d'abeille fait-elle le plus mal ?
Le biologiste Michael Smith (Université Cornell) a testé les piqûres d'abeille sur son propre corps, remportant le prix Ig Nobel de biologie. Pendant 38 jours, il a exposé diverses zones à une piqûre pendant une minute, notant la douleur de 1 à 10.
Les moins douloureuses : crâne, bras et orteils. Les pires : pénis, lèvre et nez (9/10, « douleur intense et lancinante, avec reniflements et bave »). Smith partage son prix avec Justin Schmidt, qui a comparé 78 piqûres d'insectes à des vins : la guêpe Dolichovespula maculata est « riche, copieuse, légèrement croustillante », comme un choc contre une porte tournante.
Loi universelle de la miction
21 secondes : durée moyenne pour que mammifères de plus de 3 kg (du chat à l'éléphant) urinent, malgré des vessies de tailles variées. David Hu (prix physique) l'a chronométré via vidéos, expliquant cela par l'uretère proportionnel.
Combien de fils un empereur peut-il avoir ?
En mathématiques, une étude sur Moulay Ismaïl, empereur marocain du XVIIe siècle, crédité de 600 fils. Elisabeth Oberzaucher et Karl Grammer calculent : relations sexuelles quotidiennes pendant sa vie fertile.
Avantages du baiser et diagnostic médical
En médecine, prix pour diagnostiquer l'appendicite via douleur sur un dos d'âne, et pour les bienfaits des baisers intenses sur la santé.
Du poulet au dinosaure
Des biologistes chiliens ont reçu un prix pour leurs travaux sur la locomotion des dinosaures, en équipant des poulets d'une queue artificielle : ils marchaient comme leurs ancêtres éteints.Hein ?
Les Néerlandais Mark Dingemanse et collègues (Max Planck Nijmegen) remportent le prix de littérature : « Hein ? » est un mot interjectionnel universel dans toutes les langues.
