Des chercheurs suédois ont développé un système innovant pour détecter les traces d'activités liées à la production de drogues chimiques dans les réseaux d'égouts.
Les opérateurs de laboratoires clandestins de drogue doivent redoubler de vigilance. Ce système repose sur des capteurs déployés dans les égouts, capables de repérer des traces d'explosifs artisanaux ou de produits chimiques suspects. Une alerte est alors transmise à la police, avec localisation précise grâce à des méthodes de détection avancées. Même les laboratoires fictifs comme celui de Walter White dans Breaking Bad devraient craindre l'évacuation de leurs déchets.
Le dispositif opère aussi en surface, via des lasers infrarouges qui analysent l'air à la recherche de molécules gazeuses suspectes. Testé avec succès en laboratoire, où les capteurs à électrodes ont été immergés dans des eaux usées simulées, il sera évalué dans de vrais réseaux d'égouts l'année prochaine.
Rachel Cunningham, responsable des égouts de Londres, tempère toutefois l'enthousiasme : « Outre les matières fécales et le mucus bactérien, lingettes, produits de beauté et préservatifs polluent les réseaux. Les capteurs devront s'adapter à ces conditions. » (adw)
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