La combinaison de matériaux souples et rigides rend les robots sauteurs plus performants et résistants.
Des chercheurs ont développé un robot sauteur surpassant ses prédécesseurs grâce à une structure hybride de matériaux durs et souples, fabriquée par impression 3D.
Inspirée de la nature, notamment de la morphologie des serpents et des larves d'insectes, cette conception permet au robot de contrôler précisément la direction de ses sauts et de résister à de multiples atterrissages. Contrairement aux modèles antérieurs, majoritairement rigides, ce robot intègre flexibilité et solidité.
Imprimé en 3D avec une technologie multi-matériaux, il comporte neuf couches variant du caoutchouteux souple au plastique rigide. Les parties dures protègent les composants essentiels comme la batterie et le compresseur d'air, tandis que les matériaux souples amortissent les chocs à l'atterrissage.
Pour sauter, le robot gonfle d'abord une partie de ses pattes pour s'aligner, puis déclenche la combustion de butane et d'oxygène. Cette réaction propulse la base contre le sol, catapultant l'appareil en l'air avec précision.
À l'avenir, ces robots flexibles pourraient explorer des espaces confinés ou dangereux, inaccessibles aux humains.
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