Des bactéries génétiquement modifiées réagissent aux fuites de produits chimiques émanant des mines terrestres, les faisant briller pour une détection à distance.
Les chercheurs ont développé des bactéries génétiquement modifiées sensibles aux vapeurs des mines terrestres.
Les mines terrestres restent un danger majeur dans les anciennes zones de conflit. Selon des estimations, plus de 100 millions d'explosifs non éclatés sont enfouis dans plus de 70 pays. Chaque année, 15 000 à 20 000 personnes sont victimes d'accidents, souvent mortels.
Le déminage repose encore sur des méthodes héritées de la Seconde Guerre mondiale : détecteurs de métaux et main-d'œuvre abondante. Les scientifiques explorent depuis longtemps des techniques de détection à distance.
Des chercheurs israéliens ont mis au point un système prometteur. Ils ont modifié génétiquement des bactéries pour qu'elles réagissent aux vapeurs chimiques des explosifs, qui s'infiltrent dans le sol. Ces bactéries émettent une fluorescence détectable par un appareil laser.
Pour une dispersion aisée, les bactéries sont encapsulées dans des granulés plastiques. Lors d'un test sur un site miné, le scan fluorescent a permis de localiser précisément les engins.
D'autres approches, comme l'utilisation de rats ou de chiens, visaient souvent la détonation à distance plutôt que la détection pure.
