Les nanorobots promettent d'administrer des médicaments directement aux tumeurs, à condition de franchir les obstacles du corps humain.
La nanotechnologie pour la délivrance de médicaments reste expérimentale, mais les chercheurs explorent déjà les défis posés par la circulation sanguine. L'objectif : injecter des agents anticancéreux toxiques précisément à la tumeur, minimisant ainsi les effets secondaires graves de la chimiothérapie conventionnelle.
Cependant, le foie représente un obstacle majeur. Ses cellules sont spécialisées dans la dégradation des substances étrangères, des cellules mortes ou endommagées. Traditionnellement, les nanobots ne survivaient que brièvement dans le sang, seule une minorité atteignant sa cible.
Jusqu'à récemment, les cellules de Kupffer, situées dans les vaisseaux hépatiques, étaient considérées comme les principales responsables. Mais le biochimiste néerlandais Jeroen Bussmann, spécialiste en biologie, a démontré le contraire. Ces cellules jouent un rôle compensatoire, mais seulement pour les particules supérieures à 100 nanomètres.
Bussmann a identifié les véritables coupables : les cellules endothéliales des vaisseaux sanguins du foie. Il a pinpointé la protéine réceptrice qui les reconnaît et les neutralise. Mieux encore, il a développé une stratégie pour la bloquer : en administrant préalablement une molécule compétitrice au poisson-zèbre, son modèle expérimental, la protéine est temporairement occupée, permettant aux nanoparticules de passer indemnes.
