Pour la première fois, les scientifiques peuvent étudier ce qui se passe lorsqu'un organe artificiel doit faire face à des germes.
"Le foie sur puce a montré des réactions au virus similaires à un vrai foie, y compris la production de cellules immunitaires"
L'idée d'un organe sur puce, un nom à la mode pour une simulation en laboratoire d'un organe humain , existe depuis un moment. Après tout, si la simulation est suffisamment proche de la réalité, de nombreux tests cliniques sur les animaux et les humains peuvent être écartés.
Un organe sur puce est constitué d'une matrice avec des cellules d'organes humains qui imitent le véritable organe physiologiquement, mécaniquement et structurellement. Par exemple, de petits tubes entre les cellules simulent la circulation sanguine. L'avantage de la technique est que les cellules vivantes durent beaucoup plus longtemps par rapport aux méthodes plus traditionnelles, telles que la culture cellulaire dans la boîte de Pétri.
Une équipe de chercheurs américains et britanniques vient d'exposer pour la première fois un foie sur puce aux particules du virus de l'hépatite B – une IST courante qui cause rarement des dommages au foie. Pour l'instant, il n'existe pas de modèle de laboratoire utilisable pour une infection par ce virus. C'est précisément pour cette raison que les médecins n'ont pas encore été en mesure de développer un bon traitement pour cela.
Le foie sur puce a montré des réponses au virus similaires à un vrai foie, y compris la production de cellules immunitaires. Mais les scientifiques ont également constaté que le virus réussit à se cacher des réactions de défense du système immunitaire artificiel. Ils veulent maintenant étudier cela plus en détail.
Photo :Institut Wyss (Université de Harvard)
