Seule une minute d'aide des pattes palmées permet à une jeune tortue imbriquée de garder le cap dans le vaste Atlantique Nord.
Seule une aide minime des pattes palmées permet à cette jeune tortue caouanne de garder le cap dans le vaste Atlantique Nord.
Les tortues naviguent à l'aide de champs magnétiques, mais certains courants océaniques se déplacent plus vite qu'elles ne peuvent nager. Alors, comment la créature chétive garde-t-elle le cap ?
Les chercheurs ont relâché des centaines de milliers de tortues dans un océan virtuel sur un ordinateur. Certaines tortues ont été programmées pour flotter passivement, d'autres ont nagé pendant une à trois heures par jour sur un parcours similaire à celui qu'elles suivraient dans l'océan réel.
La simulation montre que même une contribution minime des nageoires influence la trajectoire finale dans la bonne direction. Les tortues qui nageaient deux heures par jour étaient 106 % plus susceptibles que les tortues flottant passivement d'atteindre le rivage cible. Les tortues actives étaient également plus susceptibles de rester dans des cours d'eau chaude "favorables" où le nombre de prédateurs est limité.
