Des scientifiques publient les résultats d'une expérience à grande échelle sur la fertilisation par le fer dans l'océan Austral.
Les scientifiques publient les résultats d'une expérience à grande échelle sur la fertilisation par le fer dans l'océan Austral.
En février 2004, des scientifiques de l'Institut allemand Alfred Wegener ont « fertilisé » une zone de 150 kilomètres carrés dans l'océan Austral avec du sulfate ferreux pour stimuler la prolifération d'algues. Plus de la moitié des algues ont ensuite coulé à plus de 1 000 mètres, permettant au carbone de leur corps d'être stocké dans le fond marin. Les chercheurs en font état dans la revue Nature .
Fertiliser l'océan avec du fer est l'un des moyens proposés par certains scientifiques pour lutter contre le changement climatique grâce à la géo-ingénierie, car les algues - comme d'autres plantes - convertissent le dioxyde de carbone de l'air en biomasse. Le fer est crucial pour la croissance des algues, mais il est souvent présent à des concentrations trop faibles dans l'eau de mer.
Les scientifiques ont déterminé que la communauté d'algues était principalement constituée de diatomées, un groupe d'algues à coque de silicium. . Celles-ci sont connues pour former de grandes touffes visqueuses qui coulent rapidement au fond lorsque les algues meurent.
Une expérience similaire antérieure a eu moins de succès, probablement en raison d'un manque de silicium dans l'eau de mer. En conséquence, d'autres types d'algues dominaient, qui ne coulaient pas au fond, mais étaient mangées. Selon les chercheurs, leur expérience donne un aperçu de la façon dont différents groupes d'organismes peuvent réagir à la fertilisation en fer dans différentes circonstances.
Les expériences de géo-ingénierie sont souvent controversées. Stefan Hain, porte-parole de l'Institut Alfred Wegener, a déclaré que toutes les expériences de fertilisation au fer montrent que seule une petite partie des émissions annuelles de dioxyde de carbone peut être éliminée de l'atmosphère. «C'est pourquoi la réduction des émissions doit être notre principal objectif. Mais si les gouvernements veulent utiliser la fertilisation en fer comme mesure supplémentaire, nous avons besoin de recherches sur l'impact et les risques possibles. (ddc)
