La glace d'été n'a jamais fondu aussi vite au cours des mille dernières années qu'aujourd'hui.
La glace estivale n'a jamais fondu aussi vite au cours des mille dernières années qu'aujourd'hui.
Des scientifiques australiens et britanniques ont foré à 364 mètres de profondeur sur l'île James Ross, dans le nord de l'Antarctique. Cela leur a permis de « remonter dans le temps » :ils ont mesuré l'épaisseur des calottes glaciaires qui avaient fondu et regelé et mesuré la quantité de deutérium – hydrogène avec un neutron supplémentaire dans le cœur. Les calottes glaciaires donnent une idée de la fonte des glaces en été, le deutérium permet une estimation de la température annuelle moyenne.
Conclusion :La glace estivale a fondu à un rythme record ces dernières années. Les chercheurs sont remontés mille ans en arrière. Il y a environ six cents ans, la température s'est avérée être la plus basse :environ 1,6 degrés Celsius en dessous de celle de la fin du XXe siècle. À peine 0,5 % de la neige ajoutée annuellement a fondu (et a regelé). Aujourd'hui, dix fois plus (5 %) de la « nouvelle » neige fond. Le processus de fonte rapide, le recul des glaciers et la décomposition des banquises sont principalement une évolution des soixante dernières années.
Si vous regardez la température, vous obtenez une histoire différente. Il semble avoir augmenté très progressivement dans le nord de l'Antarctique. Un point de basculement est probablement atteint vers 1950, où même une petite augmentation de la température moyenne entraîne une énorme perte de glace.
Des scientifiques de l'Australian National University et du British Antarctic Survey ont publié leurs recherches dans la revue Nature Geoscience † (lg)
