Les oiseaux des forêts et des champs évitent légèrement mieux les véhicules rapides que leurs cousins urbains, mais cet avantage reste minime.
Une étude révèle des différences subtiles dans les réactions des oiseaux face à la circulation rapide.
Des ornithologues américains ont examiné l'impact de la circulation urbaine intense sur le comportement des oiseaux. On sait que les espèces urbaines, comme les pigeons, s'envolent moins facilement en présence d'humains comparé aux zones rurales. Mais cette habituation devient-elle dangereuse face à des voitures, tramways ou camions filant à vive allure ?
Exposés à des quasi-collisions contrôlées
Les chercheurs ont "entraîné" deux groupes de pigeons bisets (Columba livia, originaires de régions montagneuses et non urbaines) en les exposant à des passages rapprochés de véhicules. Un groupe à 60 km/h, l'autre à 120 km/h. Un troisième groupe témoin n'a subi que des quasi-collisions sans contact visuel direct. Tous ont ensuite été testés avec les mêmes véhicules approchants, sans jamais permettre de collision réelle.
Les résultats sont clairs : les pigeons non entraînés (groupe témoin) s'envolent beaucoup plus tôt, à une plus grande distance du véhicule. Les groupes entraînés – semblables à des pigeons citadins – réagissent plus tard, à une distance bien plus courte. Paradoxalement, l'habitude aux voitures réduit leur prudence instinctive.
Des vitesses trop élevées pour une esquive efficace
Même les pigeons prudents du groupe témoin évitent difficilement une collision fatale à ces vitesses. 120 km/h, voire 60 km/h, semblent trop rapides pour une estimation précise par les oiseaux. Aucune étude n'a testé des vitesses plus basses, comme les 50 km/h ou 30 km/h limites en ville, ce qui mériterait d'être exploré.
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